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| GRUE DE
VINGT TONNES |
Les travaux du port de guerre de Dakar
commencèrent en fin 1899. Ils furent interrompus en 1900, à
la suite d'une épidémie de fièvre jaune, mais
reprirent l'année suivante. Par décret du 3 juin 1902,
Dakar fut déclarée
point d'appui de la flotte aux Colonies, et classée place de
guerre.
En cette année 1902, la Marine avait
besoin, dans le cadre de l'achèvement
des travaux du port de guerre, de deux terrains
situés à Dakar
et appartenant à la Colonie. D'autre
part, les ateliers de la Marine, situés
à la Pointe Nord de Saint-Louis avaient
été désaffectés.
La Manne proposa donc au service local de
lui céder la plupart des terrains de
ces ateliers en échange des deux parcelles
de Dakar.
C'est ainsi qu'une grue à vapeur de vingt tonnes, appartenant
à la Marine et située dans ses ateliers de Saint-Louis
passa au service local. Après une période d'abandon,
celle-ci fut remise en service en 1908. Le directeur des T.P. proposa
de la mettre à la disposition de la Chambre de Commerce qui
en réglerait l'utilisation par les particuliers. Consultée,
la Chambre n'accepta pas cette charge. L'engin resta aux soins de
l'administration qui le mettait à la disposition des commerçants.
Ceux-ci n'avaient pour seule obligation que d'assurer la fourniture
du charbon nécessaire à son fonctionnement. |

Photo T.Renaut
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Ce ne fut que dix ans plus tard, en 1918, que l'administration
fit observer au Conseil Général que l'utilisation de
l'outillage du port - dont celle de la grue - était presqu'exclusivement
aux mains du commerce et exceptionnellement seulement entre celles
de l'administration. Les conseillers acceptèrent de tarifer
l'utilisation de la grue, de même que celle d'une grue à
bras de deux tonnes, et celle de la cale de halage et des quais. Il
fallut toutefois attendre jusqu'en 1921 pour que cette décision
puisse entrer en application.
Ajoutons qu'en 1925 une nouvelle chaudière fut commandée
aux établissements Pinguely et placée l'année
suivante sur la grue à la place de l'ancienne, hors d'usage
par vétusté.
Comme permet de l'affirmer la comparaison
avec un croquis de situation établi
en 1902, la grue se trouve actuellement sur
son massif en maçonnerie d'origine,
au bord du quai Est, à la pointe Nord
de l'île. Son état de conservation
est assez satisfaisant, à la réserve
de la plate-forme supportant la chaudière
qui est affaissée. Il est absolument
certain que dans quelques années celle-ci
va se rompre, précipitant la chaudière
dans le fleuve. Aucun des organes (leviers
et volants de manuvre) n'a été
dérobé même ceux en laiton
sont en place.
Jusqu'à présent, les recherches d'archives ne nous ont
permis de remonter dans l'histoire de cette grue à vapeur que
jusqu'en 1902, ce qui est déjà considérable et
permet de lui assigner un âge supérieur à 95 ans.
Des recherches en France permettront de remonter au temps où
la grue appartenait à la Marine et où elle dut jouer
un rôle essentiel dans le transbordement des navires sur les
chalands du matériel lourd venant de métropole et destiné
à gagner le haut-fleuve. |
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