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| LA
TRATA DE LOS NEGROS Y SUS CONSECUENCIAS |
| Il est très difficile d'évaluer
avec précision l'importance de la ponction
démographique opérée
sur les trois cents années de traite
intensive (de 1550 à 1850). Les pertes
en vies humaines commençaient lors
de la chasse aux futurs esclaves, se continuaient
pendant leur acheminement jusqu'à l'embarquement
sur la côte atlantique puis lors de
la traversée. On estime à 30%
le nombre de captifs finalement débarqués
sur les côtes Américaines ou
autres. C'est entre 20 et 100 millions
d'hommes et de femmes, de surcroît jeunes
et donc en âge de procréer, qui
furent perdus pour le continent africain ;
Cette déportation fut à l'origine
d'un bouleversement majeur des structures
politiques et économiques de l'Afrique.
L'esclavage fut (officiellement) aboli en
1833 (Grande-Bretagne), 1848 (France),1865
(États-Unis), 1963 (Arabie Saoudite)
et 5 juillet ... 1980 en Mauritanie où
l'O.N.U. estime la population actuelle d'esclaves
à ... 125 000 personnes. |
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Même gravure que ci-dessus,
mais probablement antérieure à
1848 ... |
Historique
Écrire
sur l'esclavage et la traite des Noirs est
douloureux et périlleux.
Douloureux parce que l'horreur de la traite
est évidente pour tout le monde aujourd'hui
et l'abject comportement des négriers
fait peur, comme un vieux démon qui
sommeille dans l'histoire de l'humanité.
Périlleux aussi parce que les dates,
les chiffres, les lieux, les noms des protagonistes
font parfois l'objet de polémiques
déplacées.
L'esclavage et le servage ont été
à la base de l'économie de la
plupart des civilisations.
Au Sénégal, il y avait un esclave
pour un homme libre et, dans certaines régions
quatre à seize esclaves par homme adulte
libre.
Les Coniagui et les Bassari ont servi de "réserve
de chasse aux esclaves" avant de
devenir, plus tard, les plus grands pourvoyeurs
de l'Ouest, au détriment des Dioula,
Mandjaque et autres populations des rivières
du sud (Majhemout Diop 1972).
Le Tékrour était connu dès
le XIème siècle pour ses pratiques
esclavagistes.
Les Sérère,
une des plus anciennes populations du Sénégal,
ne pratiquaient pas l'esclavage à grande
échelle avant l'arrivée des
populations du nord (Peulh
et Toucouleur). Avec la formation des
royaumes du Siné et du Saloum, les
Sérère adoptèrent les
institutions esclavagistes du Djolof.
En 1455, le navigateur Ça' da Mosto
rapporte que le roi sénégalais
Zucholin "maintient son pouvoir économique
par des pillages qu'il fait de plusieurs esclaves
sur le pays, comme sur ses voisins, desquels
il se sert de plusieurs manières, et
surtout à faire cultiver ses possessions.
Il en vend un grand nombre aux marchands arabes
et en livre aussi aux chrétiens depuis
qu'ils ont commencé à contracter
marchandises en ces pays".
Après la promulgation du décret
du 27 avril 1848 abolissant l'esclavage dans
les colonies françaises, le gouverneur
Baudin essaye en 1849 de créer deux
villages de liberté à Ndar Tout
et à Sor, autour de Saint-Louis.
En 1880, les missionnaires de la société
des missions de Paris créèrent
le village de Bethes ou Khor, près
de Saint-Louis. Mais les villages de liberté
les plus importants étaient près
de Matam à Civé,
à Podor
et dans le Niani Ouli (Maka Kaba, Gamou, Diendé,
Baby et Tambacounda). Puis d'autres petits
villages existèrent un peu partout,
Kaolack et Karabane
pour les plus connus.
La puissance économique et militaire
des maîtres étant basée
sur les principes esclavagistes, la nouvelle
loi ne vit une application réelle qu'au
début du XXème siècle.
Plusieurs siècles de commerce atlantique
avaient d'autre part, avec l'économie
d'échange, favorisé le développement
d'une société féodale
: féodalités d'épée
(dom-i-bour) et de robe (marabouts, almamy,
damel, cadis) ont régné sur
les paysans (badolo) jusqu'à la colonisation
européenne.
Ainsi les castes et les féodalités
allaient-elles constituer le tissu de la société
sénégalaise.
La
traite négrière
Avec l'arrivée des Portugais en 1444
apparaît la traite des Noirs.
Outre l'esclavage domestique, les civilisations
du bassin méditerranéen ont
toujours eu besoin d'esclaves de traite pour
construire les cités et les temples,
et pour manuvrer les galères
de commerce et de guerre. Ces esclaves étaient
constitués par les prisonniers de guerre,
des condamnés ou des victimes du trafic
maure en Afrique noire.
1441. Le noble Maure Adahu capturé
par les Portugais propose son rachat contre
six esclaves noirs. L'échange eut lieu
en 1443. L'Infant souhaitait obtenir des renseignements
sur le pays du légendaire prêtre
Jean, ce qui eût permis de prendre à
revers les Maures (ce pays peut correspondre
à l'Éthiopie qui était
une terre chrétienne depuis la conversion
d'Ezana, roi d'Axoum, au IVème siècle).
1444. Dinis Dias atteint le Sénégal
et ramène à Lagos quatre captifs
: c'est le début d'une traite systématique.
A la capture violente, va se substituer dès
1450 le commerce avec les Arabes et les chefs
guinéens.
A la fin du XVème siècle, 800
à 1000 Noirs arrivent chaque année
de l'île d'Arguin au Portugal. En 1552,
les esclaves représentent 10 % de la
population de Lisbonne, soit 10 000 personnes
constituées de Maures, Noirs et Canariens.
On compte à cette époque environ
70 marchands d'esclaves dans cette ville.
D'abord serviteurs et convertis à la
chrétienté au Portugal, les
victimes de la traite sont rapidement affectées
aux plantations de cannes à sucre des
Canaries, de Madère et des Acores.
Avec l'essor des empires coloniaux outre-atlantiques,
les esclaves noirs sont déportés
dans d'atroces conditions en Amérique
et aux Caraïbes.
En 1600, ils sont 300 000 sur le sol américain.
Au XVIIème siècle, l'Afrique
livre 1 million et demi d'esclaves. Ce chiffre
passe à 6 millions et demi au XVIIIème siècle.
Les plus grands centres de traite se situaient
sur la Côte du Vent (Gambie, Guinée),
sur la Côte des Graines (Sierra Leone,
Liberia), la Côte d'Ivoire, la Côte
de l'Or (Ghana, Togo), la Côte des Esclaves
(Bénin, Nigeria, Cameroun et Gabon)
et la Côte d'Angola (Congo, Angola).
Certains négriers, pour compléter
leur cargaison, vont jusqu'au Mozambique,
sur la côte orientale. Ainsi, pendant
plus de 300 ans, le commerce triangulaire
bat son plein.
Pays ouvert sur l'Océan et frontalier
avec les régions maures, le Sénégal
occupait une situation géographique
favorable à ce trafic. Bakel n'était qu'un
vaste marché d'esclaves alimenté
principalement par les Bambara et les Dowiches
: au XVIIIème siècle, 60
000 esclaves étaient traités
chaque année. Joal s'appelait à
l'origine Diong et avait été
établie par Massaï Diome pour
parquer ses esclaves. L'absence de barre le
long de la petite côte au sud du Cap
Vert a favorisé le développement
des comptoirs de Rufisque, Portudal et Joal.
L'île
de Gorée, avec sa situation privilégiée
qui la rendait accessible en toutes saisons,
renforce sa position stratégique tant
pour le contrôle de la côte ouest
que pour la traite. A Karabane, on peut voir
encore la captiverie qui reste aujourd'hui,
même ruinée, la construction
la plus importante de l'île. Premier
comptoir français, Saint-Louis n'était
pas en reste et l'importante captiverie dont
on peut voir le bâtiment derrière
l'hôtel de la Poste en témoigne
encore aujourd'hui.
A partir de 1827, lorsque la traite des esclaves
fut interdite (1815, traité de Vienne
et 1818, traité d'Aix-la-Chapelle),
c'est de Gorée que les Français
chassèrent les négriers qui
trafiquaient encore au nord de l'équateur.
A partir de 1821, la traite n'était
plus " légale "
qu'à bord des navires portugais et
seulement au sud de l'Équateur. Après
son interdiction complète sur la côte
ouest, l'odieux trafic reprend sur la côte
orientale : Zanzibar devient la nouvelle plaque
tournante de la traite à la fin du
XIXème siècle.
En 1846, Gorée abrita 250 esclaves
pris à un bateau négrier au
large des côtes angolaises. Après
3 années passées à Gorée,
les affranchis furent installés au
Gabon où ils fondèrent Libreville.
Gorée est aujourd'hui universellement
reconnue comme lieu de mémoire de la
traite négrière. La sanguine
Maison
des Esclaves et le futur mémorial
Gorée-Almadies font converger à
tout jamais symbole et réalité.
© Dominique Moiselet - 1998 |
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| Mémorial
de Gorée - décembre 1999 de
l'architecte italien Ottavio di Blasi (ingénieurs
Favero et Milan). |
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