Le barrage de Diama qui fait partie d'un vaste projet décidé en commun par le Sénégal, la Mauritanie et le Mali est un barrage mobile anti-sel, régularisant également le débit du fleuve Sénégal et le rendant ainsi entièrement navigable.
En période de crue, il s’ouvre pour assurer l'écoulement normal du fleuve et en période d'étiage il se ferme pour empêcher la remontée des eaux salines.
Une écluse de navigation de 175 m sur 13 permet le passage des bateaux. Avant sa construction, la mer pénétrait jusqu'à deux cent cinquante kilomètres à l'intérieur des terres, les rendant impropres à la culture.