Ancienne capitale de
la colonie du Sénégal, troisième
ville du pays et second port maritime, située
à 270 km au nord de Dakar et à
une dizaine de kilomètres au sud
de la frontière mauritanienne, Saint-Louis
fut fondée par des colons français
en 1638 et baptisée en hommage au
roi de France,
Louis
XIII, en 1659.
La ville fut le premier comptoir permanent
Français au Sénégal
en raison de son bon mouillage et des facilités
qu'elle offrait pour sa défense.
Centre actif de commerce, y compris celui
des
esclaves, Saint-Louis
comptait 10 000 habitants à la fin
du 18ème siècle.
Les Anglais s'en emparèrent, mais
la cité fut restituée à
la France en 1817. Son gouverneur, alors
le colonel Schmalz, fut l'un des rescapés
du naufrage de ''La Méduse''.
Le développement de Saint-Louis au
19ème siècle fut lié
à la personnalité du général
Faidherbe
qui lança une campagne de grands
travaux comme le pont Servatius reliant
l'île aux quartiers de GUET-NDAR et
NDAR-TOUT, l'hôtel de ville, et en
1883 l'inauguration de la voie ferrée
Saint-Louis / Dakar.
Depuis plusieurs décennies, la vie
semble figée à Saint-Louis
qui vit sur son ancienne splendeur.
Le promeneur y appréciera les beaux
immeubles de la période coloniale.