L’histoire du Sénégal est une succession de cinq grandes périodes : 

1 / préhistoire et protohistoire
2 / les empires et royaumes plus ou moins islamisés (royaume de Tekrour, royaume Djolof, les Sérères et les Wolofs)
3 / l’arrivée des puissances européennes et leurs rivalités (Portugal, France, Grande-Bretagne, …), la création des comptoirs le long de la côte atlantique (Saint-Louis du Sénégal, Gorée, Rufisque, Saly-Portudal, Karabane, …) et du fleuve Sénégal (Dagana, Podor, Matam, Bakel, …), l’instauration de la traite négrière transatlantique, les navigateurs portugais, la Compagnie néerlandaise des Indes Occidentales, les rivalités franco-britanniques
4 / la colonisation française aux XIXe et XXe siècles (conquête, création de l’Afrique Occidentale Française, création de Dakar, création des Tirailleurs Sénégalais et leur participation aux deux guerres mondiales ainsi qu’à la guerre d’Indochine et aux événements d’Algérie…), la marche vers l’indépendance dans le cadre de la décolonisation de l’Afrique.
5 / le Sénégal et son développement depuis l’indépendance acquise en 1960 (présidences de Léopold Sédar Senghor, Abdou Diouf, Abdoulaye Wade et Macky Sall), l’hégémonie du Parti Socialiste, pluralisme et démocratie, le conflit en Casamance, la crise entre le Sénégal et la Mauritanie, l’entrée du Sénégal dans le XXIe siècle.