Auguste-Léopold Protet

Auguste-Léopold Protet

Auguste-Léopold Protet (1808-1862) était un officier de marine et administrateur colonial français.
Il est connu pour ses contributions significatives à l’expansion coloniale française en Afrique et en Asie.
Né le 20 avril 1808 à Saint-Servan-sur-Mer, Protet fit ses études au collège d’hydrographie de Saint-Malo, puis au collège royal de la marine d’Angoulême à partir de 1824.

Auguste-Léopold Protet

Carrière Militaire d’Auguste-Léopold Protet 

Protet commença sa carrière navale en 1827, naviguant le long des côtes d’Afrique. Il fut lieutenant de frégate en 1831, puis lieutenant de vaisseau en 1837. En 1846, il devint capitaine de corvette et commanda le brick de 10 canons “Dupetit-Thouars” en 1847. 
Sa carrière continua de progresser, et en 1852, il fut promu capitaine de vaisseau.

Gouverneur du Sénégal

En 1850, Protet devint gouverneur du Sénégal, poste qu’il occupa jusqu’en 1854. Pendant son mandat, il combattit les Toucouleurs, une peuplade du nord du Sénégal. Il s’empara de la ville de Podor où il aménagea un fort et une garnison.
En février 1853, il dirigea une expédition contre les îles Bijagos provoquée par le pillage de plusieurs navires français. 
De février à mai 1854, il organisa deux campagnes dans les régions de Podor et de Dialmath sur le Haut-Sénégal. 
En 1856, il devint commandant de la division navale des côtes occidentales d’Afrique et commandant supérieur de l’île de Gorée
Le 25 mai 1857, il prit possession de la péninsule du Cap-Vert et créa un établissement français près du village de pêcheurs de Dakar.

Expéditions en Extrême-Orient

En 1859, Protet quitta les côtes africaines pour l’Extrême-Orient. Il participa à la prise de Pékin le 13 octobre 1860 sous les ordres du vice-amiral Charner.
Promu contre-amiral le 8 janvier 1860, il commanda la division navale des mers de Chine. Il participa à la bataille de Shanghai en 1861.
Pendant cette bataille, il fut grièvement blessé au cours d’un assaut contre la ville fortifiée de Nanqiao. Il mourut à Shanghai le 17 mai 1862.

Hommages et Distinctions

Protet devint commandeur de la Légion d’honneur en 1854.
En 1863, la place centrale de Dakar reçut son nom. Elle fut renommée “place de l’Indépendance” en 1961.
En 1865, une église fut construite à l’emplacement où il mourut dans la localité de Nanqiao, à Shanghai.
Plusieurs bâtiments de la Marine nationale ont également porté son nom.

Dakar-Musique militaire sur la place Protet
Dakar - Musique militaire sur la place Protet

Héritage

Le nom de Protet reste associé à l’expansion coloniale française en Afrique et en Asie.
Sa carrière illustre les ambitions impérialistes de la France au XIXe siècle et les défis auxquels les officiers de marine étaient confrontés dans des régions éloignées et souvent hostiles.
Son rôle dans la fondation de Dakar et ses actions en Chine témoignent de son importance dans l’histoire coloniale française.

N.B. : Il semble qu’il n’y ait pas de lien de parenté direct entre Aristide Protêt et Auguste-Léopold Protet.

Photographie : https://www.netmarine.net/bat/ae/protet/celebre.htm / François-Edmond Fortier (1862-1928), Public domain, via Wikimedia Commons

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