Papisto Boy, fresques murales à Dakar

Fresque murale de Papisto Boy sur un mur du quartier de Bel-Air à Dakar
Fresque murale de Papisto Boy sur un mur du quartier de Bel-Air à Dakar

Papisto Boy: L’Artiste Graffeur de Dakar

Papisto Boy, de son vrai nom Pape Mamadou Samb, est né en 1951 au Sénégal. Il est largement reconnu comme le premier artiste graffeur du Sénégal et a laissé une empreinte indélébile sur la scène artistique de Dakar.

Enfance et Débuts

Orphelin à la dérive, à l’âge de 10 ans, Papisto Boy quitte son village rural pour s’installer à Dakar. Il y vit pendant quarante ans, au sein d’une communauté de pêcheurs, près des usines de la zone industrielle portuaire de Bel-Air. Sa vie modeste et son environnement difficile ont profondément influencé son art.

Inspiration et Dévotion

Papisto Boy était un fervent admirateur de Cheikh Ahmadou Bamba, le fondateur de la confrérie des Mourides. Il expliquait que sa main était guidée par le Cheikh, et ses œuvres étaient souvent de nature dévotionnelle. Ses fresques murales, notamment celles de Bel-Air, sont des hommages à la spiritualité et à la résilience humaine.

Œuvres Majeures

L’œuvre la plus emblématique de Papisto Boy est une fresque de 200 mètres de long sur les murs extérieurs d’une usine de Bel-Air. Cette fresque, commencée en 1976, est un mélange de culture populaire, d’histoire ancienne, de religion et de mythologie. Papisto Boy utilisait des matériaux de récupération et échangeait des photographies de ses œuvres contre des peintures avec les touristes.

Style et Technique

Papisto Boy était un autodidacte. Son style unique mêlait des éléments de la culture sénégalaise avec des influences internationales. Ses œuvres étaient souvent colorées et vibrantes, reflétant la vie quotidienne et les aspirations de la population dakaroise. Il voyait ses fresques comme une forme de “littérature” et de “poésie”, destinées à donner force et courage aux travailleurs de la zone industrielle.

Reconnaissance et Héritage

Bien que Papisto Boy ait souvent été en conflit avec les autorités locales et les dirigeants des usines, son travail a été largement reconnu et célébré. En 2003, il participa à une exposition intitulée “Urban Islam” au Tropenmuseum d’Amsterdam, où il peignit une fresque dans la salle du musée. Son héritage perdure à travers les nombreuses photographies et archives de ses œuvres, qui continuent d’inspirer les artistes contemporains.

Vie Personnelle

Papisto Boy vivait dans une petite pièce avec juste assez de place pour suspendre son hamac. Les biens matériels ne l’intéressaient que peu, car il puisait sa richesse dans sa dévotion sincère à Ahmadou Bamba. Il était un célibataire endurci, entièrement dédié à son art et à sa spiritualité.

Décès et Commémoration

Papisto Boy mourut en mars 2014. Son œuvre et son influence continuent de vivre à travers les fresques murales de Dakar et les souvenirs de ceux qui ont été touchés par son art. Il est souvent cité comme une figure centrale de l’art urbain au Sénégal et un pionnier du graffiti dans le pays.

Conclusion

Papisto Boy a transformé les murs de Dakar en toiles vivantes, racontant des histoires de foi, de résilience et de communauté. Son art, né de la dévotion et de l’adversité, continue d’inspirer et de captiver les générations futures. Son héritage est un témoignage de la puissance de l’expression artistique et de la capacité de l’art à transcender les frontières culturelles et sociales.

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Photographies : Jean-Louis Delbende

Pape Mamadou Samb était un admirateur inconditionnel de Cheikh Ahmadou Bamba, le fondateur de la confrérie des Mourides.

C’est ainsi qu’il expliqua peindre ses fresques murales par dévotion.

« Une nuit, j’ai rêvé que je faisais en cet endroit une peinture du Grand Cheikh, du Saint Homme, du Cheikh Ahmadou Bamba.
Dans mon rêve, la photo de Cheikh Ahmadou Bamba, donne du courage à ceux qui ont du mal à gagner leur vie, qui travaillent si dur mais gagnent si peu. Quand ils sont devant cette peinture, quand ils la voient là à l’entrée, je sais que ça leur donne la foi de rester en vie et de continuer à travailler. »

Pape était un autodidacte, inspiré par ses rêves et spirituellement guidé par Cheikh Ahmadou Bamba.

Son nom d’artiste était “Papisto Boy” et sa plus grande réalisation fut une fresque de 200 mètres de long sur les murs extérieurs d’une zone industrielle de Bel-Air.
Se référant à son œuvre, Pape Mamadou Samb parlait de “littérature” et de “poésie” et il souhaitait qu’elle contribue à donner force et courage à cette frange importante de la population dakaroise qui survit grâce à l’économie informelle. Il souhaitait également partager avec ce public sa connaissance de l’histoire mondiale.

Les relations de Papisto Boy avec les dirigeants de l’usine sur les murs de laquelle il avait créé sa fresque gigantesque ne furent pas bonnes. Le directeur de l’usine n’appréciait guère cette manifestation de populisme et avait menacé de faire effacer les peintures. Papisto Boy rétorqua alors que ce qui se passe à l’intérieur des murs est l’affaire de l’entreprise mais que, sur la face extérieure de cette enceinte, le monde appartient à la population de Bel-Air.
Pape Mamadou Samb, “Papisto Boy”, est parti en mars 2014 …

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